ICE的全称是Inter City Express，即城际快车。德国在1979年试制成第一辆ICE列车；1982年德国高速铁路计划开始实施；1985年首次试车，以时速317公里打破了德国铁路纪录；1988年创造了时速406.9公里的纪录，在当时堪称世界第一；1990年ICE列车开始在乌兹堡到福尔兹之间的高速铁路试运行，最高时速310公里。

1993年全部ICE1型列车投入使用
ICE1为最早的一代ICE，建造于1991年，以两台机车带10-12节车厢运行于德国连接瑞士和奥地利的线路，现在有大约60列ICE1在运行，速度可达280km/h以上.

1996年首列ICE2型高速列车交付德国铁道，1997年ICE2开始运行在汉堡到柏林之间
ICE2为第二代ICE，建造于1996年，一台机车带7节车厢，目前约有44列ICE2在运营，速度可达280 km/h以上

1999年ICE3型高速列车开始试运行，并于2000年开始运营
ICE3为第三代ICE，建造于1997年，在陡坡线路和国外正常运行速度为300km/h，技术速度可达330km/h.。

ICE高速列车穿梭于德国及其相邻几个国家的城市之间，包括奥地利的维也纳、因斯布鲁克，比利时的布鲁塞尔、烈日市，法国巴黎，荷兰的阿纳姆、乌特勒支、阿姆斯特丹和瑞士的苏黎世、茵特拉肯。德国主要城市间的ICE高速列车每隔一小时开出一班，方便快捷。ICE列车均为无烟车，并设有一节餐车或者一个自助酒吧。

ICE高速列车的票价一般由两部分构成：Open ticket 和Reservation。

Open ticket： 火车票有效期一般为一个月，票面不会显示车次和时刻信息，方便您选择火车票有效期内白天从始发地到目的地之间的任意一班单程火车，不必担心错过火车；

Reservation：如果你需要在固定的时间从始发地出发并到达目的地，这就需要在购买Open ticket的同时再补交订位费订位，这样你只能限乘固定班次的列车而无法再乘坐其他班次。

火车通票持有者乘坐ICE高速列车：持通票即可直接上车，不用补交其他费用（具体情况如Open ticket）。